Max Verstappen conserve sa pole position pour la course Sprint du Grand Prix de Singapour 2026 après avoir fait l’objet d’une enquête pour un dépassement sur Lewis Hamilton sous drapeau jaune durant les qualifications Sprint ce vendredi.
Dans leur rapport, les commissaires ont confirmé que le pilote Red Bull avait enfreint le règlement, mais ont décidé de ne pas le sanctionner au regard des circonstances de l’incident et des données de télémétrie.
L’incident s’est produit ce vendredi durant la SQ1, après que Sergio Perez a heurté les barrières au volant de sa Cadillac. La sortie de piste du Mexicain a entrainé le déploiement d’un drapeau jaune dans le secteur concerné, où Verstappen a dépassé la Ferrari de Lewis Hamilton.
Le Britannique a immédiatement signalé la manœuvre du pilote Red Bull à la radio : « Max m’a dépassé sous drapeau jaune. »
De son côté, Max Verstappen pensait avoir effectué le dépassement avant l’apparition du signal, tout en souhaitant éviter une éventuelle infraction.
« Je vais laisser Lewis repasser. Je pense l’avoir dépassé avant le drapeau jaune, mais je préfère assurer. » a indiqué Verstappen à son équipe par radio.
Après avoir examiné l’incident à l’issue de la séance, les commissaires ont établi que le dépassement avait effectivement eu lieu dans la zone sous drapeau jaune. Ils ont néanmoins estimé que les circonstances ne justifiaient pas l’application d’une pénalité.
La différence de vitesse entre les deux voitures
Dans leur rapport, les commissaires détaillent le déroulement de l’incident entre les virages 7 et 8.
Verstappen se trouvait dans un tour rapide lorsqu’un drapeau jaune simple a été présenté à la sortie du virage 7. Hamilton, qui roulait devant lui, avait été averti de l’arrivée de la Red Bull. Le pilote Ferrari a expliqué avoir ralenti et s’être déporté vers la droite afin de quitter la trajectoire idéale.
C’est dans ces circonstances que Verstappen a dépassé Hamilton avant le virage 8, alors que les deux voitures se trouvaient encore dans la zone sous drapeau jaune. Le pilote Red Bull a ensuite interrompu son tour rapide.
La télémétrie a permis aux commissaires de vérifier la réaction de Verstappen au signal. Selon leur rapport, le Néerlandais accélérait à la sortie du virage 7 lorsqu’il a aperçu le drapeau jaune, avant de relâcher l’accélérateur.
Les données montrent qu’il avait complétement levé le pied environ 40 mètres avant d’entrer dans la zone concernée.
Dans le même temps, Hamilton freinait et avait réduit sa vitesse à moins de 60km/h au moment où Verstappen l’a dépassé. Cette différence importante de vitesse explique, selon les commissaires, pourquoi les deux monoplaces se sont retrouvées côte à côte malgré le ralentissement engagé par le pilote Red Bull.
Les commissaires ont également constaté que Verstappen circulait environ 70 km/h moins vite au point de dépassement que lors d’un autre tour rapide effectué pendant la même séance.
Ils ont ainsi considéré que le Néerlandais avait réagi de manière appropriée au drapeau jaune en relâchant l’accélérateur et en réduisant sa vitesse.
Un freinage plus appuyé aurait pu créer une situation dangereuse
Lors de son audition, Max Verstappen a expliqué qu’éviter le dépassement aurait nécessité un freinage particulièrement important, compte tenu de la vitesse déjà très réduite de la Ferrari.
Le pilote Red Bull estimait qu’une telle réaction aurait pu créer une situation dangereuse. Les commissaires ont pris cet argument en considération, ainsi que les données montrant son ralentissement effectif à l’approche de la zone sous drapeau jaune.
Dans leur conclusion, ils confirment explicitement l’infraction :
« Les commissaires ont déterminé que le pilote de la voiture n°3 avait enfreint le règlement relatif aux drapeaux jaunes en dépassant la voiture n°44. Toutefois, ils ont estimé que ce dépassement était une conséquence malheureuse de l’importante différence de vitesse de rapprochement entre les deux voitures et, dans ces circonstances, ont décidé de ne pas infliger de pénalité. »
La distinction est importante : les commissaires n’ont pas considéré le dépassement comme réglementaire. Ils ont reconnu une infraction, tout en estimant que les circonstances précises de la manœuvre ne justifiaient pas de sanction.
Cette décision permet donc à Max Verstappen de conserver le bénéfice de sa performance en qualifications Sprint. Le Néerlandais s’élancera donc depuis la pole position pour la course Sprint de ce samedi.
Classement Qualifications Sprint Singapour
