Tout près de son premier titre mondial après sa victoire à Austin, Kimi Antonelli estime avoir encore plusieurs aspects de son pilotage à améliorer. Départs, limites de piste et approche des qualifications : le pilote Mercedes a dressé une liste précise des erreurs qu’il veut corriger pour la saison prochaine.
La victoire n’a pas effacé les imperfections. Dimanche à Austin, en conférence de presse après le Grand Prix des États-Unis, Kimi Antonelli a pris le temps de revenir sur les moments moins réussis de sa saison. Malgré une campagne qui l’a placé aux portes du titre, l’Italien considère que sa régularité peut encore progresser.
« Cette saison a été une bonne surprise jusqu’ici, c’est certain. Bien sûr, elle n’est pas encore terminée. Il reste quelques courses lors desquelles je veux simplement bien faire et continuer à me battre pour des victoires. Ce serait bien de finir sur une bonne note. » a-t-il expliqué.
Une approche à affiner dans les moments décisifs
Antonelli ne compte pas attendre une baisse de performance pour remettre son travail en question. Il distingue les résultats obtenus de la manière dont il a abordé certaines situations, notamment lorsque la pression monte et qu’il faut tirer le maximum de la voiture.
« Quand je regarde la saison, il reste des choses à travailler et à améliorer, dans mon état d’esprit face à certaines situations ou dans ma façon de gérer certains scénarios. » a reconnu le pilote Mercedes.
Le bilan complet viendra une fois le championnat terminé. « À la fin de la saison, j’aurai davantage de temps pour revenir sur les choses : ce qui s’est bien passé, ce qui aurait pu être mieux. Mais cela a été une saison très régulière jusqu’ici, et nous allons essayer de continuer ainsi jusqu’au bout. »
Des erreurs bien identifiées, de Melbourne à Miami
Invité à préciser les épisodes auxquels il faisait référence, Antonelli n’a pas éludé la question. Il a cité son erreur lors de la troisième séance d’essais libres en Australie, puis un départ mal exécuté au Japon. Deux situations différentes, mais qu’il souhaite examiner dans le détail pour éviter de les reproduire.
« Tout d’abord, l’erreur lors des EL3 en Australie. Au Japon, j’ai mal exécuté le départ. Puis à Miami aussi, pendant le Sprint, j’ai encore laissé échapper des points avec les limites de piste. » a-t-il énuméré.
Sur ce dernier point, le constat est particulièrement clair : « Les limites de piste ont été mon principal problème. »
Le respect de ces limites de piste figure donc parmi les sujets qu’il veut mieux maîtriser l’an prochain, après avoir payé certaines erreurs au cours de la saison.
Assis à ses côtés, Max Verstappen lui a alors fait remarquer qu’il n’avait eu qu’un seul dépassement des limites de piste ce dimanche. « Oui, un seul ! C’était bien aujourd’hui. » a répondu Antonelli dans un échange plus léger.
Les qualifications, un autre chantier pour Antonelli
Sa réflexion porte aussi sur la préparation mentale d’un tour rapide. Même dans une saison marquée par les succès, Antonelli estime ne pas avoir toujours abordé les qualifications avec le bon état d’esprit.
« Lors de certaines séances de qualifications, je ne les ai tout simplement pas abordées avec le bon état d’esprit. Il faut donc m’assurer de progresser sur ces points. » a-t-il souligné.
Le travail annoncé concerne ainsi autant l’exécution que la vitesse pure : réussir la procédure de départ, rester dans les limites de piste et aborder les qualifications avec davantage de justesse. Antonelli a déjà ses pistes de progrès pour la saison prochaine. Dans l’immédiat, il entend poursuivre sa série de résultats et aller chercher d’autres victoires en cette fin de saison 2026 avant de se consacrer à ce bilan durant l’hiver.
