Après quatre Grands Prix où la sélection de composés secs est restée inchangée par rapport à l’année dernière, mais pour la cinquième manche qui se dispute ce week-end en Arabie Saoudite, Pirelli a décidé de franchir une étape plus « tendre » : le trio de pneus disponibles à Djeddah sera en effet composé du C3 en Dur, C4 en Medium et C5 en Tendre.
Ce choix de Pirelli a été inspiré par la volonté – partagée avec la FIA, la F1 et les équipes – de faire tout son possible pour créer plus d’options stratégiques pour la course et, par conséquent, plus de spectacle et d’incertitude.
Lors des quatre éditions précédentes de ce Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’arrêt unique a toujours été dominant, tant en termes d’efficacité que de préférence des équipes, même lorsqu’une neutralisation offrait quelques variables supplémentaires.
En 2024
En 2024, un seul pilote (Valtteri Bottas) a choisi de s’arrêter à deux reprises. Tous les autres ont opté pour un seul arrêt, la grande majorité préférant utiliser le C3 au départ (Medium) et le C2 (Dur) pour le deuxième relais.
Seuls deux pilotes (Bearman avec la Ferrari et Bottas avec la Sauber) ont essayé d’exploiter la plus grande adhérence au départ offerte par le C4 (Tendre) tandis que trois (Norris avec la McLaren, Hamilton avec la Mercedes et Zhou avec la Sauber) ont prolongé le premier relais autant que possible sur le Medium pour ensuite passer au Soft, qui s’est ainsi confirmé comme une option viable également en course.
Une piste non abrasive
L’asphalte à Djeddah n’est pas très abrasif et présente un niveau de rugosité moyen, tandis que les forces latérales exercées sur les pneus sont importantes, bien que pas au niveau de celles enregistrées, par exemple, à Suzuka ou à Barcelone.
Le graining peut être un facteur important, surtout lors des premières séances d’essais libres, car la piste est initialement très sale, étant rarement utilisée pour les courses automobiles : mais avec plusieurs courses de soutien à la Formule 1 cette année, les conditions d’asphalte s’améliorent au cours du week-end, réduisant ainsi progressivement l’incidence de ce phénomène. De plus, avec un trio de composés plus tendre, il sera intéressant de voir comment la situation évolue sur ce front.
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