Frédéric Vasseur assure avoir discuté avec Lewis Hamilton et Charles Leclerc jeudi soir, après leur affrontement à Mexico. Le directeur de Ferrari dit vouloir « tourner la page », mais a rappelé à ses pilotes que les intérêts de la Scuderia devaient passer en premier.
Les échanges étaient attendus après le Grand Prix du Mexique. Parties en première et troisième positions, les deux Ferrari s’étaient retrouvées en lutte dans les premiers virages. Hamilton avait terminé deuxième derrière Max Verstappen, tandis que Leclerc avait pris la quatrième place. Le Britannique avait ensuite ouvertement reproché à son coéquipier une bataille qui, selon lui, avait privé Ferrari d’un doublé.
Vasseur avait lui-même exprimé sa colère à l’arrivée, évoquant un manque de respect pour la marque et les personnes travaillant dans l’écurie. Vendredi au Brésil, dans un entretien à CANAL+ puis lors de la conférence de presse des responsables d’équipe, il a précisé la teneur de son intervention auprès des deux pilotes.
Une réunion jeudi soir pour clarifier les positions
« On a eu le temps de discuter séparément et tous ensemble », a expliqué le Français au micro de CANAL+. L’objectif était, selon ses mots, « d’enterrer ça », de regarder devant et de préparer au mieux São Paulo.
En conférence de presse, Vasseur a situé la réunion au jeudi soir, après un retour en Europe entre les deux Grands Prix. « Cela s’est bien passé. C’était bien de discuter, de clarifier ma position et la leur. C’était nécessaire, et maintenant nous tournons la page pour nous concentrer sur la prochaine course. »
Le directeur de Ferrari n’a pas détaillé les éventuelles conséquences d’un nouvel incident. Interrogé sur ce point, il a expliqué vouloir garder le contenu des discussions privé, par respect pour les pilotes et pour l’équipe.
« Ferrari passe en premier »
Vasseur a toutefois exposé le message adressé à Hamilton et Leclerc. Il leur demande de se respecter mutuellement, mais aussi de tenir compte du travail effectué à Maranello et sur les circuits.
« Les consignes restent les mêmes », a-t-il insisté en conférence de presse. « Ce sont deux compétiteurs avec un esprit combatif, c’est certain, mais ils doivent respecter l’autre. Et surtout, en premier lieu, ils doivent respecter la marque, l’équipe, les personnes qui travaillent à l’usine et celles qui travaillent sur la piste. »
Le Français a reconnu la responsabilité collective de Ferrari dans l’issue de la course mexicaine : « Dans cette situation, nous avons échoué collectivement, parce que nous étions premier et deuxième et que nous n’avons pas gagné la course. Cela signifie clairement que nous avons échoué et que nous devons réagir. »
« La conclusion de la réunion d’hier soir était claire. C’était un rappel clair que Ferrari passe en premier. Pour la marque, pour les employés, pour les tifosi : nous devons garder cela à l’esprit. »
Une concurrence que Vasseur continue de défendre
Vasseur ne remet pas pour autant en cause l’association entre Hamilton et Leclerc. Interrogé par CANAL+ sur la difficulté de gérer deux pilotes habitués à jouer les premiers rôles, il avait répondu : « Impossible, non. Compliqué, oui. »
Devant la presse, il a évoqué une accumulation de frustration liée à leurs départs répétés à proximité l’un de l’autre. Avec le retour de Ferrari aux avant-postes, chacun veut désormais convertir les progrès de la monoplace en victoires. Le directeur de la Scuderia estime néanmoins que leur proximité en performance contribue à la deuxième place de l’équipe au championnat des constructeurs.
« C’est un choix dans la composition de notre duo. J’en ai les aspects positifs et négatifs, mais je gérerai les aspects négatifs », a-t-il déclaré. Il a également rappelé l’absence de contact entre les deux voitures à Mexico, tout en reconnaissant qu’une première et une deuxième places devaient permettre d’espérer un autre résultat.
Vasseur a insisté sur le travail des employés dans le redressement récent de Ferrari. Les progrès enregistrés après Madrid, a-t-il souligné, proviennent des efforts réalisés à l’usine. C’est aussi ce travail qu’il entend protéger lorsqu’il intervient dans la rivalité entre ses pilotes.
Du professionnalisme, sans exiger une amitié
Sur CANAL+, Vasseur a écarté l’idée d’un règlement détaillé entre coéquipiers : « Je ne crois pas du tout dans les règles de bonne conduite. » Il a alors placé le respect de l’équipe, des sponsors, de la marque et de ses employés au centre de ses attentes.
En conférence de presse, il n’a pas annoncé de changement des consignes. Il a en revanche refusé de comparer la relation entre Hamilton et Leclerc à celles que ces derniers entretenaient avec Carlos Sainz ou Valtteri Bottas, rappelant que les personnalités, les âges et les expériences étaient différents.
« Je ne leur demande pas d’être les meilleurs amis. Je pense même que cela serait probablement un peu négatif. Je leur demande simplement d’agir et de travailler en professionnels, c’est tout. »
