Lando Norris a signé sa troisième victoire de la saison au Grand Prix du Brésil. Débordé au départ par Kimi Antonelli et Liam Lawson, le Britannique a repris la tête sur une piste en train de sécher, puis résisté au retour de la pluie pour s’imposer devant Max Verstappen. Il y voit une récompense pour McLaren, en retrait dans la lutte pour la victoire ces dernières semaines.
Un départ manqué, puis le pari des slicks
En pole à Interlagos après des qualifications disputées sous la pluie, Norris n’a pas conservé l’avantage à l’extinction des feux. Antonelli a abordé le premier virage en tête et Lawson s’est intercalé entre la Mercedes et la McLaren. Revenu en deuxième position, Norris a profité de l’assèchement de la piste pour passer aux slicks et revenir sur Antonelli. L’Italien est parti en tête-à-queue au freinage du premier virage, laissant le Britannique reprendre les commandes.
« C’était une course très difficile. Mon départ n’a pas été le meilleur et les conditions nous ont posé beaucoup de difficultés. » a expliqué Norris après l’arrivée. « Passer aux slicks sur une piste encore humide est toujours délicat, surtout quand on attaque pour revenir sur le leader. »
La pluie est revenue au 59e tour, obligeant les pilotes à repasser en intermédiaires. Norris a conservé la tête et franchi la ligne avec plus de 14 secondes d’avance sur Verstappen. « Le plus important, c’est que j’ai gardé mon calme et que je n’ai pas commis d’erreur. J’avais le rythme quand il le fallait. »
McLaren marque autant que Red Bull à Interlagos
McLaren avait apporté au Brésil des évolutions sur les ailerons avant et arrière ainsi que sur le plancher de la MCL40. Dès vendredi, Norris avait signé le meilleur temps des premiers essais libres puis terminé deuxième de la seconde séance, derrière Antonelli. Il estimait alors que les nouvelles pièces avaient apporté un gain au tour, même si la voiture restait délicate à exploiter.
La victoire de Norris et la sixième place d’Oscar Piastri ont rapporté 33 points à McLaren. Red Bull en a inscrit autant grâce à Verstappen et Isack Hadjar, troisième. L’écart entre les deux écuries reste donc de 17 points en faveur de Red Bull dans la lutte pour la troisième place du championnat constructeurs.
« Ces dernières semaines, c’était frustrant de ne pas pouvoir leur offrir un bon résultat. » a confié Norris au sujet de son équipe. « Ce week-end, j’ai le sentiment qu’on a pu leur rendre quelque chose et récompenser un peu leur travail. »
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