Audi aborde le Grand Prix de São Paulo avec 27 points au championnat des constructeurs, à quatre unités de la septième place. Si Gabriel Bortoleto a permis à l’écurie de poursuivre sa série d’arrivées dans les points à Mexico, Allan McNish estime que le résultat aurait pu être meilleur. À Interlagos, l’équipe veut corriger ses difficultés d’exécution pour faire marquer ses deux voitures.
La huitième place de Gabriel Bortoleto au classement définitif du Grand Prix du Mexique a rapporté quatre points à Audi. Un résultat obtenu à l’issue d’un week-end durant lequel le Brésilien avait très peu roulé aux essais, mais aussi après les sanctions prononcées contre plusieurs pilotes à l’arrivée. Initialement onzième, Bortoleto a intégré les points dans le classement final.
Avec désormais 27 unités, Audi n’est plus qu’à quatre points de la septième place des constructeurs avant le déplacement à São Paulo. Dans cette partie du classement, le gain réalisé par Bortoleto à Mexico suffit donc à mesurer l’enjeu d’une arrivée dans le top 10. Le directeur de la compétition, Allan McNish, ne se satisfait pourtant pas entièrement du bilan mexicain.
McNish estime qu’Audi pouvait faire mieux à Mexico
« Mexico a été un week-end difficile pour l’équipe, et nous avons eu le sentiment que nous aurions pu faire davantage, notamment parce que Nico [Hülkenberg, ndlr] était en lice pour les points jusqu’au drapeau rouge. » explique McNish.
Nico Hülkenberg a finalement terminé quatorzième, tandis que Bortoleto a assuré à lui seul les points de l’écurie. Le bilan des deux voitures contraste ainsi avec les possibilités entrevues pendant la course. McNish souligne néanmoins la remontée de son pilote brésilien, privé d’une préparation normale par son faible kilométrage du vendredi et du samedi.
« Nous ne devons toutefois pas oublier les points positifs, en particulier la remontée de Gabi pour terminer dans les points malgré un roulage très limité aux essais. Nous savons qu’il y a des domaines dans lesquels nous devons progresser et, avec une nouvelle course qui arrive immédiatement, notre priorité est de tirer les leçons de ce week-end et de saisir au mieux les occasions avec nos deux voitures. »
Réussir un week-end propre à Interlagos
Le tracé brésilien offre des possibilités de dépassement et des conditions météorologiques susceptibles de modifier le déroulement d’une course. McNish insiste sur les occasions à saisir et la nécessité d’enchaîner les séances sans compromettre son programme.
« Interlagos est un circuit chargé d’histoire et de caractère, où les conditions peuvent évoluer rapidement. Avec un milieu de peloton aussi compétitif, réussir un week-end propre et bien exécuter chaque séance sera crucial. » poursuit McNish.
La septième place constitue désormais une cible accessible au classement, mais Audi devra aussi tenir compte des résultats de ses adversaires. À São Paulo, son objectif affiché reste de placer ses deux pilotes en situation de se battre pour les points, après un Grand Prix du Mexique où seul Bortoleto en a finalement inscrit.
Slater au volant de l’Audi en EL1
Freddie Slater prendra le volant de la R26 de Nico Hülkenberg lors des EL1, vendredi à Interlagos, une semaine après sa première apparition avec Audi à Mexico.
Le jeune Britannique enchaînera ainsi deux séances officielles sur deux circuits aux caractéristiques différentes, tandis que Hülkenberg retrouvera sa voiture pour les EL2. Gabriel Bortoleto conservera pour sa part le volant de l’autre Audi dès le début du week-end, à l’occasion de son Grand Prix national.
