McLaren annonce des évolutions sur les ailerons avant et arrière ainsi que sur le plancher de la MCL40 pour le Grand Prix de São Paulo. Après un dimanche décevant à Mexico, l’écurie aborde Interlagos avec 17 points de retard sur Red Bull dans la lutte pour la troisième place du championnat des constructeurs.
Le déplacement au Brésil doit permettre à McLaren de retrouver des résultats à la hauteur du rythme qu’elle estime avoir montré au Mexique. À l’approche du rendez-vous brésilien, l’équipe souligne la vitesse de sa monoplace à Mexico, mais aussi sa frustration au terme de la course. L’enjeu à Interlagos sera donc autant de progresser techniquement que de convertir la performance disponible en points avec ses deux voitures.
172 points restent à distribuer d’ici la fin de la saison. Ce total laisse la bataille pour la troisième place ouverte, sans pour autant réduire l’importance des 17 unités qui la séparent de Red Bull : McLaren doit reprendre des points à sa rivale, et pas seulement réaliser un bon résultat dans l’absolu.
Des évolutions pour la fin de saison, avec un prolongement en 2027
Le programme technique concerne les deux ailerons et plusieurs petits éléments du plancher. McLaren présente ces nouveautés comme une étape de son cycle habituel de développement, destinée à améliorer l’efficacité aérodynamique et l’équilibre de la voiture. L’équipe ne chiffre pas le gain attendu.
« Nous avons des évolutions qui arrivent sur la voiture au niveau de l’aileron avant, de l’aileron arrière et de certains éléments du plancher, dans le cadre de notre cycle normal de développement. L’objectif est de combler notre retard, d’améliorer nos performances sur les courses restantes et de créer une dynamique pour l’année prochaine. » explique Peter Prodromou, directeur technique chargé de l’aérodynamique chez McLaren.
Le responsable insiste toutefois sur la portée immédiate de ce travail. Ces pièces doivent d’abord aider McLaren dans sa lutte pour la troisième place, même si les enseignements recueillis à Interlagos alimenteront aussi la préparation de la prochaine monoplace. Le concept du nouvel aileron avant doit notamment être repris dans la configuration de lancement de la voiture de 2027.
Cette continuité donne un double intérêt à leur évaluation : vérifier ce qu’elles apportent à la MCL40 dès cette fin de saison et déterminer dans quelles conditions leur fonctionnement pourra être exploité l’an prochain. L’introduction de nouveautés ne garantit cependant pas, à elle seule, une progression dans la hiérarchie. Leur apport devra être confirmé en piste.
À Interlagos, un compromis aérodynamique à trouver
McLaren considère São Paulo comme un circuit suffisamment représentatif pour juger ces évolutions. Le tracé de l’Autódromo José Carlos Pace associe des changements de dénivelé, des enchaînements de virages et une longue remontée vers la ligne de départ et d’arrivée. Il impose de concilier l’appui nécessaire en courbe avec la vitesse en ligne droite.
La motricité et la stabilité seront également déterminantes pour construire un tour compétitif. Dans ce contexte, l’équilibre recherché par les nouvelles pièces devra se traduire par une voiture exploitable par les pilotes, au-delà du seul gain aérodynamique théorique.
L’écurie identifie aussi la météo changeante d’Interlagos comme un facteur de complexité. La compréhension des pneumatiques pendant les essais, la gestion du trafic sur un tour court et la capacité à réagir à une évolution des conditions feront partie des priorités. McLaren met ainsi l’accent sur la préparation et les décisions opérationnelles, deux leviers essentiels pour transformer le potentiel de la voiture en résultat.
Fornaroli remplacera Piastri lors des EL1
Leonardo Fornaroli prendra le volant de la MCL40 à la place d’Oscar Piastri lors de la première séance d’essais libres. Le pilote de réserve de McLaren, également annoncé au sein de son programme Hypercar pour 2027, disputera sa quatrième séance d’EL1 de l’année après Barcelone-Catalogne, la Hongrie et Mexico.
Cette sortie permettra à l’équipe de remplir sa quatrième et dernière obligation de roulage avec un débutant pour la saison. Elle s’intégrera à un programme d’essais dont McLaren attend des réponses sur les évolutions et le comportement des pneus. Piastri devra, de son côté, préparer la suite du week-end sans participer à cette première séance.
Pour McLaren, le rendez-vous brésilien doit donc apporter une réponse concrète à la déception mexicaine : valider ses nouveautés et inscrire suffisamment de points avec ses deux voitures pour réduire l’écart sur Red Bull. La troisième place reste accessible, mais elle dépendra de la capacité de l’écurie à traduire ses ambitions techniques en résultats.
