Quitte à passer pour un rabat-joie, je dois avouer que quelque chose me gêne dans les images des célébrations de Mercedes. À Mexico, Kimi Antonelli s’est assuré le titre mondial des pilotes. Une semaine plus tard, à Interlagos, Mercedes a mis le championnat des constructeurs hors de portée de ses rivales. J’ai regardé les scènes de joie après l’arrivée au Brésil, puis les images de la fête à Brackley. Je comprends très bien pourquoi ces gens ont envie de fêter ce qu’ils ont accompli. Je me suis tout de même posé cette question : pourquoi faire la grande fête maintenant, alors qu’il reste trois Grands Prix à disputer ?
Je tiens à le dire d’emblée, je n’ai rien contre Mercedes ni contre Antonelli. Depuis le début de ma carrière, j’ai vu d’autres écuries et d’autres pilotes célébrer un titre avant la fin de la saison, et j’ai éprouvé le même malaise. Si Ferrari, McLaren ou Red Bull se trouvaient aujourd’hui à la place de Mercedes, j’écrirais la même chose. Et je n’ai aucun doute sur le mérite d’Antonelli. Il a pris une avance que personne ne peut combler en piste. Mercedes a fait de même au championnat des constructeurs. Ils ont gagné le droit de savourer ce qu’ils ont accompli.
Trois courses restent à disputer
Le soir où un pilote devient intouchable au classement, je comprends qu’il saute dans les bras de ses mécaniciens. J’aurais du mal à imaginer Antonelli rentrer au garage à Mexico en demandant à chacun de retenir sa joie jusqu’en décembre. Il y a des gens qui ont consacré leur année à cette voiture, parfois sans jamais assister à un Grand Prix. Les voir se retrouver à Brackley et partager ce moment avec le pilote a du sens. Ce qui me gêne, c’est le moment où l’on passe de cette joie spontanée à la célébration d’une saison comme si elle était déjà derrière nous.
À la sortie d’Interlagos, il reste encore Las Vegas, le Qatar et Abu Dhabi. Pour Mercedes, ces trois courses ne peuvent plus faire basculer le titre sur la seule distribution des points. Pour le reste du plateau, elles comptent encore. Des pilotes se battent pour une place au championnat, des équipes pour un rang au classement des constructeurs. Et il y a des spectateurs qui attendent ces courses depuis des mois. Certains peuvent mal prendre les images d’un sacre présenté comme le point final de l’année alors que, pour eux, la saison a encore quelque chose à raconter. Je ne leur demanderais pas de se réjouir au même rythme que le vainqueur.
Un résultat peut changer après l’arrivée
Qu’arriverait-il si une écurie contestait, dans les délais prévus, un résultat dont dépend le total d’Antonelli ou de Mercedes ? Ou si un contrôle révélait une non-conformité et que les commissaires excluaient une voiture du classement d’un Grand Prix ? Une contestation ne change rien à elle seule. Il faut qu’elle soit recevable, puis qu’une décision modifie effectivement le résultat. Et même dans ce cas, tout dépend du nombre de points en jeu et de l’avance acquise. Je n’ai aucun élément pour mettre en cause la régularité de la Mercedes ou les résultats d’Antonelli. Je pose la question parce que la F1 a déjà changé des résultats après l’arrivée d’une course, et parfois bien après.
À Spa, en 2024, George Russell a franchi la ligne en tête. Sa Mercedes a ensuite été déclarée trop légère et il a été disqualifié. Lewis Hamilton, deuxième sous le drapeau à damier, a hérité de la victoire. Cette saison, Pierre Gasly a perdu sa troisième place à Monaco à la suite d’une décision de la Cour d’appel internationale de la FIA, annoncée…à Monza quelques mois plus tard. Ces deux affaires sont différentes. Dans la première, un contrôle technique a changé le vainqueur le jour même. Dans la seconde, une procédure a modifié le podium plusieurs mois après la course. Dans les deux cas, les images du dimanche avaient raconté un résultat qui a ensuite changé.
On ne décerne pas une pole position parce qu’un pilote possède trois dixièmes d’avance alors que la Q3 se poursuit. On ne lui attribue pas non plus la victoire parce qu’il mène à l’entame du dernier tour. Je sais que la comparaison a ses limites : une avance mathématique au championnat est plus solide qu’une avance au chronomètre. Mais dans les deux cas, j’attache de l’importance au moment où la compétition se termine. Il me paraît naturel d’accorder au championnat la même attention qu’à la fin d’une course.
Je garderais la grande fête pour la remise des prix
La FIA remet les trophées des pilotes et des constructeurs lors de sa cérémonie annuelle. Cette année, elle est prévue le 12 décembre à Shanghai. Le classement désigne les champions et la cérémonie leur remet leurs trophées. Aucune règle n’oblige Antonelli ou Mercedes à attendre ce soir-là pour fêter leur avance mathématique. C’est précisément là que commence mon désaccord : je préférerais que la célébration officielle du sacre attende la fin du championnat et la remise des prix.
J’y vois une marque de respect pour le déroulement de la compétition, pour les adversaires qui continuent à courir et pour les fans qui suivent encore leurs pilotes. Antonelli et Mercedes ont déjà prouvé leur supériorité cette saison. Je n’ai aucune envie de leur retirer une seconde de joie. J’aimerais simplement que la grande fête arrive au moment où tous les autres auront, eux aussi, passé le dernier drapeau à damier…
Cesare Ingrassia
