Max Verstappen explique que ses remarques répétées à la radio visent à obtenir davantage de performance de sa Red Bull. Interrogé jeudi à Interlagos sur ses difficultés de changements de rapports et de communication, le Néerlandais assure que son équipe l’entendait correctement à Mexico, même lorsque la retransmission laissait une autre impression.
Les messages de Verstappen accompagnent régulièrement le travail de Red Bull pendant les séances. Avant le Grand Prix de São Paulo, une question lui a été posée sur la récurrence des difficultés évoquées au volant, notamment lors des passages de vitesses, et sur les problèmes de radio constatés au cours des derniers week-ends.
Vainqueur à Mexico et désormais deuxième du championnat, le pilote Red Bull distingue les ajustements techniques qu’il réclame du fonctionnement de la liaison avec son équipe.
« Je ne suis jamais satisfait »
Sur les changements de rapports, Verstappen explique continuer à demander des améliorations même lorsque sa voiture lui permet de jouer la victoire.
« Concernant les changements de rapports ou les autres choses dont vous m’entendez me plaindre, c’est simplement parce que je ne suis jamais satisfait. Je pense toujours que certaines choses peuvent être améliorées, et j’essaie constamment d’affiner les réglages ou de trouver des améliorations. »
Le Néerlandais veut que ces observations débouchent sur un travail précis des ingénieurs : « Si vous l’entendez comme des plaintes, c’est surtout pour m’assurer que l’équipe continue à examiner les détails afin de trouver du temps au tour, parce que je sais qu’il en reste à gagner. »
Red Bull l’entendait bien à Mexico
La situation de la radio est différente. Verstappen indique que des essais ont été menés à Mexico et que quelques réglages restent à affiner. Il décrit néanmoins une communication nettement améliorée avec son garage.
« La radio fonctionne beaucoup mieux, je pense. À Mexico, nous avons aussi essayé certaines choses, et il reste probablement seulement quelques petits réglages à trouver. Mais l’équipe m’entendait en réalité très bien. Peut-être pas tout le monde à l’extérieur, mais c’est plutôt formidable, honnêtement. Nous devrions essayer de garder cela ! »
Une remontée au championnat qu’il n’attendait pas
Ces demandes interviennent alors que Red Bull a retrouvé une compétitivité qui lui manquait en début de saison. À Interlagos, Verstappen reconnaît lui-même être surpris d’occuper la deuxième place du championnat. Il attribue ce redressement aux progrès de la voiture et à une meilleure compréhension du groupe propulseur.
« Nous avons eu beaucoup de difficultés en tant qu’équipe au début. La voiture n’était pas là où nous le voulions. Nous avions probablement aussi encore beaucoup à apprendre sur les groupes propulseurs, et je pense que nous avons vraiment beaucoup appris au fil de la saison. »
Verstappen affirme avoir conservé la même approche lorsque les premières places lui étaient inaccessibles : tirer le meilleur résultat possible de la voiture, y compris lorsque cela ne représentait qu’une sixième ou une septième place. Le retour aux victoires lui a ensuite permis de reprendre des points à ses adversaires.
Pour le Brésil, il juge les écarts entre les équipes de tête suffisamment faibles pour que la qualité des réglages ou le déploiement de l’énergie fasse la différence. Le format sans Sprint laisse cependant trois séances d’essais pour préparer la voiture, avec une météo susceptible de compliquer le travail à Interlagos.
