Max Verstappen arrive au Grand Prix du Brésil à la deuxième place du championnat du monde. Avec trois victoires lors des quatre dernières courses, le pilote Red Bull a dépassé Lewis Hamilton et George Russell au classement. Une remontée qu’il n’imaginait pas quelques mois plus tôt, alors que Kimi Antonelli s’est assuré le titre à Mexico.
Le succès mexicain a changé l’ordre des poursuivants du pilote Mercedes. Quatrième du championnat après Austin, Verstappen est désormais deuxième avec 261 points, contre 259 pour Hamilton, 250 pour Russell et 245 pour Charles Leclerc. À quatre Grands Prix de la fin de saison, seize points séparent donc les quatre candidats les mieux placés pour terminer derrière Antonelli.
Trois victoires en quatre Grands Prix
Max Verstappen a remporté ses trois victoires de l’année en l’espace d’un mois : à Bahreïn le 4 octobre, à Singapour le 11 octobre, puis à Mexico le 1er novembre. Entre les deux derniers succès, il a terminé troisième à Austin, malgré un problème de frein moteur. Il n’a ainsi plus quitté le podium depuis quatre courses.
À Mexico, le Néerlandais a inscrit 25 points, contre 18 pour Hamilton et huit pour Russell. Parti cinquième, il a devancé la Ferrari du Britannique de 0,799 seconde à l’arrivée. Ce résultat lui a permis d’effacer les cinq points de retard qu’il comptait sur Hamilton après le Grand Prix des États-Unis et de prendre deux longueurs d’avance.
« C’était formidable de gagner à Mexico et une grande part du mérite revient à l’équipe. Les derniers week-ends ont été beaucoup plus prometteurs et je ne pensais pas gagner trois courses cette année. » a déclaré Verstappen avant le déplacement à São Paulo.
« C’est un pas extrêmement positif dans la bonne direction à l’approche des dernières courses. »
Deux points d’avance sur Hamilton avant Interlagos
Le titre n’est désormais plus en jeu depuis la troisième place d’Antonelli à l’arrivée du Grand Prix du Mexique, mais la deuxième position reste disputée. Hamilton, deuxième à Mexico, est le rival le plus proche de Verstappen. Russell conserve onze points de retard sur le pilote Red Bull et Leclerc seize.
Les résultats récents donnent à Verstappen un bilan plus favorable que celui de ses adversaires directs, sans lui procurer une marge suffisante pour aborder sereinement les dernières manches. Les deux points qui le séparent d’Hamilton peuvent être effacés dès Interlagos. La course brésilienne sera suivie de Las Vegas, du Qatar et d’Abu Dhabi.
Un rendez-vous particulier au Brésil
Verstappen retrouvera à São Paulo un circuit auquel il associe plusieurs bons souvenirs, mais aussi un pays où vit sa belle-famille. Il portera pour l’occasion un casque spécial, présenté comme une attention destinée au public brésilien.
« J’ai toujours hâte de venir au Brésil. C’est un endroit fantastique et, évidemment, assez particulier puisque ma belle-famille y vit. Le circuit m’a réussi par le passé et nous y avons réalisé beaucoup de belles courses et vécu de bons moments. J’espère donc que nous pourrons connaître un nouveau week-end solide. » a-t-il expliqué.
« Je porterai mon casque spécial au Brésil, avec un dessin conçu pour faire plaisir aux fans et montrer à quel point cet endroit est particulier pour moi. C’est un circuit agréable à piloter et je suis impatient d’y revenir. »
