George Russell aborde le Grand Prix de Singapour avec une pénalité d’au moins dix places sur la grille de départ, conséquence de son abandon en Malaisie. Mais le Britannique reconnaît qu’il pourrait être contraint de subir une nouvelle sanction d’ici la fin du championnat, alors qu’il accuse déjà 84 points de retard sur son coéquipier Kimi Antonelli.
La fin de saison 2026 se complique pour George Russell. Après avoir abandonné à cinq tours de l’arrivée du Grand Prix de Bahreïn disputé en Malaisie, le pilote Mercedes devra utiliser de nouveaux composants de son groupe propulseur ce week-end à Singapour.
Ces changements – confirmés par son équipe – entraîneront une pénalité d’au moins dix places sur la grille de départ de dimanche. Son ampleur exacte dépendra des éléments remplacés et du nombre de dépassements des quotas autorisés par le règlement.
Mais cette sanction pourrait ne pas être la dernière de l’année. À sept Grands Prix de la fin du championnat, Russell estime qu’il sera probablement nécessaire de remplacer d’autres composants avant la conclusion de la saison.
Interrogé sur son approche du week-end de Singapour, le Britannique n’a pas caché sa frustration de devoir purger une pénalité sur un circuit où les dépassements sont particulièrement difficiles.
« Evidemment, si l’on pouvait choisir où purger une pénalité au cours de la saison, ce circuit serait probablement l’avant-dernier sur la liste, juste devant Monaco. » a déclaré Russell ce jeudi à Singapour, cité par le site de la F1.
« Malheureusement, compte tenu de la façon dont les choses se sont déroulées, nous n’avons pas d’autre choix que de la prendre ici. »
Russell a surtout reconnu que les difficultés liées à l’allocation des composants moteur pourraient avoir d’autres conséquences lors des prochaines courses.
« De plus, comme cela arrive assez tôt, et qu’il nous reste encore sept courses, nous devrons probablement en prendre une autre plus tard. ce n’est donc évidemment pas une situation idéale. Mais Singapour est un endroit que j’adore, et je vais essayer de me frayer un chemin à travers le peloton. »
Le Britannique ne précise ni les composants qui pourraient nécessiter un nouveau remplacement, ni le Grand Prix auquel une éventuelle seconde pénalité pourrait être appliquée.
Il s’agit donc, à ce stade, d’une possibilité jugée probable pour George Russell et non d’une décision déjà annoncée par Mercedes.
Russell peut toujours espérer le titre
Cette situation intervient alors que le Britannique a perdu de précieux points lors de son abandon en Malaisie.
Russell accuse désormais (avant Singapour) 84 points de retard sur le leader du championnat, Kimi Antonelli. Même si les chances mathématiques de titre demeurent intactes, l’accumulation des problèmes de fiabilité et des pénalités complique sa tâche à sept course de la fin de la saison.
Singapour représente un handicap important. Le tracé urbain de Marina Bay, avec ses nombreux virages et ses possibilités de dépassement limitées, ne facilite pas les remontées depuis les dernières positions de la grille.
Le règlement prévoit une pénalité de dix places lors du premier dépassement du quota autorisé pour un élément du groupe propulseur. Les dépassements suivants de ce même quota entraînent cinq places de pénalité supplémentaires.
Lorsque le cumul des sanctions dépasse quinze places sur un même événement, le pilote doit partir du fond de la grille.
Retour à l’ancienne version de la W17 pour Russell
Le fait que Russell soit pénalisé à Singapour permettra également à Mercedes d’obtenir de nouvelles informations sur les deux configurations de sa monoplace.
Kimi Antonelli, actuel leader du championnat du monde des pilotes, conservera les dernières évolutions de la W17 [celles de Sepang], tandis que George Russell utilisera l’ancienne version, celle avec laquelle il a remporté le Grand Prix d’Azerbaïdjan.
Le Britannique accueille favorablement cette décision, notamment parce que sa situation sportive ne lui impose plus, selon ses propres mots, les mêmes priorités.
« Je suis très heureux de retrouver cette configuration et de pouvoir effectuer la comparaison. Et je ne suis pas vraiment engagé dans une lutte ce week-end, ni même au championnat d’ailleurs, donc, c’est le bon endroit pour le faire. » a indiqué Russell.
Attaque maximale pour Russell à Singapour
Malgré la situation, George Russell assure vouloir aborder le Grand Prix de Singapour sans retenue.
« Attaquer à fond, simplement essayer de profiter du week-end. » a répondu le Britannique lorsqu’il est interrogé sur son état d’esprit.
Il est bon de noter que le format Sprint organisé ce week-end à Singapour offrira à Russell une occasion de marquer des points sans subir directement les conséquences de sa pénalité moteur.
En effet, cette pénalité moteur s’appliquera à la course principale de dimanche. Russell pourra donc participer aux qualifications Sprint et à la course Sprint de samedi sans pénalité sur sa position de départ liée à ces changements de composants.
Huit points seront attribués au vainqueur du Sprint samedi, une occasion supplémentaire pour le Britannique de limiter ses pertes au championnat.
