Le patron de la Scuderia Ferrari, Frederic Vasseur, a indirectement répondu à son pilote Charles Leclerc en indiquant que des améliorations techniques arriveraient « bientôt » sur la SF-26.
Le week-end dernier à Bakou, le pilote Ferrari Charles Leclerc s’est qualifié en deuxième position sur la grille de départ du Grand Prix d’Azerbaïdjan, un résultat qui a surpris le Monégasque lui-même compte tenu du déficit de vitesse en ligne droite de la SF-26 depuis le début de la saison.
Le lendemain en course, Charles Leclerc a très rapidement compris que sa performance la veille en qualifications allait être très difficile à répéter lorsqu’il s’est vu glisser jusqu’à la cinquième place dès les premiers tours, incapable de défendre sa position face à des monoplaces plus rapides.
Quatrième à l’arrivée de l’épreuve, Charles Leclerc s’est contenté de ce résultat, mais le pilote Ferrari a invité son équipe à accélérer le développement de sa monoplace avec notamment l’introduction d’une mise à jour dans les plus brefs délais.
S’exprimant après l’arrivée du Grand Prix d’Azerbaïdjan, le patron de Ferrari, Frederic Vasseur, ne pouvait contredire son pilote concernant le manque de vitesse de la SF-26 dans les rues de Bakou : « Avant de venir à Bakou, nous savions que ce week-end pourrait être difficile, notamment en raison de notre déficit de performance attendu dans les longues lignes droites. » a déclaré Vasseur.
« Bien sûr, en partant de la deuxième place avec Charles [Leclerc, ndlr], nous espérions un meilleur résultat. Notre rythme au tour était bon hier [en qualifications, ndlr], mais aujourd’hui, il nous manquait quelques dixièmes par tour par rapport à nos concurrents, ce qui était trop important. »
« Il y a certainement des choses que nous aurions pu mieux faire ce week-end, et nous devons les analyser et progresser. Du côté positif, concernant le championnat des constructeurs, nous avons accru notre avance sur McLaren, mais nous devons continuer à travailler dur et nous concentrer sur la prochaine course. »
Revenant un peu plus en détail sur les problèmes de performance rencontrés par ses pilotes tout au long du week-end à Bakou, le patron de l’écurie italienne a admis que son équipe s’est très vite retrouvée dans « une spirale négative » : « La principale limite c’est que lorsqu’on se trouve dans cette situation et qu’on veut défendre sa position, on entre dans une sorte de spirale négative. »
« On est peut-être tenté de réduire légèrement l’appui aérodynamique par rapport à l’optimum, car il faut défendre sa position et on perd du temps au tour. Nous avons connu un cas similaire à Monza. Là-bas, le rythme était correct, la position en qualifications était correcte, mais nous perdions une place par ligne droite dans les premiers tours. »
Des améliorations techniques en approche chez Ferrari
Le Français estime que les prochaines courses du calendrier pourraient un peu plus convenir aux caractéristiques de la Ferrari SF-26, alors que des améliorations techniques sont dans les tuyaux pour « bientôt ».
« Les prochaines courses seront un peu moins exigeantes que celle-ci. Nous allons essayer de revenir. Il y aura aussi une sorte de convergence au niveau du châssis ; on pourra progresser beaucoup plus vite qu’au niveau du moteur. » a insisté Vasseur au micro de la F1.
Concernant la demande de son pilote Charles Leclerc, qui presse Ferrari d’apporter rapidement des améliorations techniques sur sa monoplace pour tenter de réduire l’écart avec Mercedes, Red Bull et McLaren, Vasseur a indiqué : « Je ne vous donnerai pas de date, mais ce sera bientôt. »
« Actuellement, chacun apporte des améliorations à son rythme. McLaren a fait quelque chose ce week-end, et Mercedes probablement le week-end prochain avec la Malaisie et Petronas [partenaire technique de l’écurie Mercedes basé en Malaisie, ndlr]. »
« Nous le ferons dès que possible. Bien sûr, nous le faisons étape par étape, mais ce n’est pas toujours payant, car il faut parfois peaufiner les détails. Je pense que tout le monde se tourne déjà vers le programme de l’année prochaine, car même si la continuité est assurée, il y a des changements de règlementation, et nous devons nous y préparer. »
Avant le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, la Scuderia Ferrari est deuxième au championnat du monde des constructeurs avec 160 points de retard sur Mercedes, 72 points d’avance sur McLaren et 115 points d’avance sur Red Bull.
