Williams souhaite conserver Luke Browning comme pilote de réserve en 2027 et continuer à lui confier des séances d’essais libres en Formule 1. James Vowles étudie en parallèle plusieurs possibilités pour que le Britannique poursuive sa carrière en compétition. Le directeur de l’écurie n’a dévoilé ni le championnat dans lequel il pourrait courir ni l’équipe qu’il pourrait rejoindre.
Depuis le début de la saison, Browning partage son temps entre Williams et le Japon, où il dispute sa première campagne de Super Formula avec Kondo Racing. Le projet évoqué par James Vowles pour l’année prochaine prolonge cette organisation : une place dans le dispositif de l’écurie de Grove, des kilomètres au volant d’une F1 lors de certaines séances et un programme de courses en parallèle.
« Nous travaillons sur plusieurs pistes. Nous n’avons rien à annoncer pour le moment, mais il s’agit de le faire courir dans d’autres catégories à travers le monde, tout en maintenant ici les séances d’EL1 et son statut de réserviste », a expliqué Vowles.
De la Formule 2 à la Super Formula
Williams suit Browning depuis son entrée dans son académie en 2023, l’année de sa victoire au Grand Prix de Macao. Troisième du championnat de Formule 3 en 2024, le Britannique a terminé quatrième en Formule 2 l’année suivante avec Hitech. Il a signé neuf podiums lors de sa première saison complète en F2, dont une victoire dans la course principale à Monza après être parti de la pole position.
En 2026, sa promotion au poste de réserviste s’est accompagnée d’un départ pour le Japon. La Super Formula lui a donné un volant à temps plein et des responsabilités différentes de celles qu’il assume auprès de Williams. Il y dispute des qualifications et des courses, prépare ses départs et travaille avec Kondo Racing sur les réglages de sa propre monoplace. À Grove, ses missions portent notamment sur le simulateur et l’analyse des données, avec la possibilité d’être appelé en renfort pendant un week-end de Grand Prix.
Lors de l’annonce de son arrivée en Super Formula, Browning avait présenté ce départ comme « une nouvelle occasion de montrer comment j’ai progressé en piste ». Williams avait pour sa part expliqué que son programme japonais devait lui permettre d’acquérir davantage d’expérience en course, en complément du travail effectué avec l’équipe de F1.
Le championnat et l’équipe restent à déterminer
Les déclarations de Vowles laissent ouverte la possibilité d’une deuxième saison au Japon, parmi les options étudiées. Le directeur de Williams n’a pas précisé si l’écurie cherchait à reconduire l’accord avec Kondo Racing ou à placer son pilote dans une autre série. Il n’a pas davantage indiqué combien de séances d’EL1 pourraient lui être confiées en 2027.
Williams compte toujours sur Alex Albon et Carlos Sainz comme titulaires. Pour Browning, le programme que dessine Vowles lui permettrait de rester disponible pour l’écurie tout en continuant à prendre des départs en compétition. Le prochain élément attendu est le choix du championnat dans lequel il pourra courir.
