Le patron d’Audi, Mattia Binotto, n’a jamais caché ses ambitions pour le jeune Freddie Slater, déclarant en Azerbaïdjan qu’il souhaitait le voir dans un baquet de Formule 1 dans un avenir plus ou moins proche.
Le jeune Freddie Slater, premier pilote du programme Junior d’Audi en F1, a réalisé en 2026 une solide saison de F3 en terminant deuxième du championnat. Le Britannique, âgé de seulement 18 ans, passera en Formule 2 la saison prochaine où il courra avec l’équipe Invicta Racing.
Interrogé sur la possibilité de voir Freddie Slater assumer davantage de responsabilités en Formule 1 avec Audi en 2027, Mattia Binotto a répondu : « Ou peut-être même avant ! »
« Freddie fait partie de notre programme de développement des pilotes et il a un potentiel très élevé, il fait du bon travail. Il vient de terminer deuxième du championnat [de F3, ndlr]. »
« Il était en tête du championnat avant le dernier week-end à Madrid. Finalement, il termine deuxième. Nous en avons parlé avec lui, et finalement cela peut également constituer une excellente leçon à retenir. Parfois, ce genre de chose arrive et ce sera très vite oublié. »
« Le plus important, c’est ce qu’il montrera à l’avenir. Des activités en F1 ? Oui, parce que cela fait partie de son programme de développement. » a ajouté Binotto.
« Un baquet en F1 à l’avenir ? Cela dépendra de la manière dont [il] continuera à progresser. Mais lorsqu’un pilote fait partie de votre Academie, l’objectif est forcément qu’il finisse, tôt ou tard, par occuper l’un de vos baquets en F1. »
« Nous sommes donc satisfaits de lui, de la manière dont il a progressé. Si l’on regarde sa saison de F3 depuis le début, il sollicitait peut-être un peu trop ses pneus au départ. Il est ensuite devenu plus équilibré, a mieux appris à les gérer, a acquis de l’expérience et a terminé la saison de manière très solide. »
Si l’avenir de Slater dépendra évidemment de son évolution en tant que pilote, il faudra également scruter les performances des titulaires actuels chez Audi, car si Gabriel Bortoleto est clairement considéré comme étant l’avenir de l’équipe, Nico Hülkenberg pour sa part aura 40 ans l’an prochain.
