Fernando Alonso a signé sa meilleure course de la saison ce week-end en Malaisie, offrant par la même occasion à Aston Martin son meilleur résultat de l’année. Après un début de course compliqué, marqué par des conditions piégeuses et un choix de pneus peu favorable, l’Espagnol est parvenu à remonter jusqu’à la huitième place.
Comprendre l’évolution de la piste et trouver la bonne stratégie n’a pas été simple ce dimanche à Sepang. Après le bug rencontré par la FIA lors du tour de formation, les équipes ont dû composer avec une piste encore humide malgré l’arrêt de la pluie depuis plusieurs dizaines de minutes.
Certains pilotes ont ainsi choisi de s’élancer en pneus intermédiaires, tandis que d’autres ont tenté le pari des slicks. Aston Martin a opté pour cette seconde solution avec ses deux pilotes, Fernando Alonso et Lance Stroll, chaussés de pneus Mediums au départ.
Ce choix s’est rapidement révélé difficile à gérer pour Fernando Alonso. Parti 11e, le double champion du monde de F1 a reculé jusqu’à la dix-septième place au cours des trois premiers tours.
De l’autre côté du garage, Lance Stroll s’est arrêté dès le troisième tour pour passer en pneus intermédiaires, tandis que Fernando Alonso a préféré prolonger son relais avec ses Mediums dans l’espoir de profiter de l’amélioration progressive de la piste.
La stratégie a finalement été relancée au neuvième tour de course par l’intervention de la voiture de sécurité, provoquée par l’arrêt en piste de la Cadillac de Valtteri Bottas. Alonso a alors pu passer par les stands à moindre coût pour chausser des pneus Durs, une décision qui lui a permis de se replacer dans la course et d’entamer sa remontée.
« Nous avons été plus compétitifs ce week-end et la 8e place est un bon résultat pour nous. Il s’est passé beaucoup de choses pendant la course. Nous sommes partis avec les pneus pour piste sèche et nous nous sommes retrouvés dans une situation difficile, mais heureusement, la voiture de sécurité a relancé la course pour nous », a déclaré Alonso à l’arrivée du Grand Prix.
L’Espagnol a ensuite souligné l’importance d’avoir su profiter de cette opportunité dans une saison où Aston Martin dispose de peu d’occasions de marquer des points en raison du manque de compétitivité de sa monoplace.
« Il y a peu de week-ends où nous pouvons marquer des points, alors nous avons bien exécuté notre plan et saisi l’occasion. Voyons si nous pouvons maintenir ce rythme à Singapour, où nous pouvons espérer quelque chose sur le papier. Les problèmes au départ étaient assez étranges et nous devons comprendre ce qui s’est passé. »
Du côté d’Aston Martin, le directeur de l’écurie Mike Krack s’est également réjoui de cette performance.
« C’est formidable de marquer quatre points et d’obtenir notre meilleur résultat de l’année, avec Fernando en 8e position et Lance en 12e. Les deux pilotes ont été dans le coup tout l’après-midi, réalisant de beaux dépassements et tirant le meilleur parti des occasions qui se sont présentées à eux », a déclaré le Luxembourgeois.
Mike Krack estime également que ce résultat confirme les progrès entrevus dès les qualifications disputées la veille à Sepang.
« C’est encourageant de convertir en résultats de course la vitesse dont nous avons fait preuve en qualifications. Il s’est passé tant de choses cet après-midi, des conditions pluvieuses au départ retardé, que nous devons examiner en détail le déroulement de la course et certaines de nos décisions », a-t-il conclu.
Cette huitième place de Fernando Alonso à l’arrivée du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie constitue le meilleur résultat de l’équipe Aston Martin cette saison. L’écurie britannique reste néanmoins avant-dernière du championnat constructeurs avec seulement sept points, tous inscrits par Fernando Alonso à Monaco, aux Pays-Bas et désormais en Malaisie.
Le pilote espagnol occupe de son côté la dix-septième place au championnat pilotes, à égalité de points avec Nico Hülkenberg, Esteban Ocon et son compatriote Carlos Sainz.
