George Russell quitte Singapour avec un sentiment de frustration. Parti 19e sur la grille de départ après une pénalité moteur, le pilote Mercedes est remonté jusqu’à la neuvième place, mais estime que son week-end résume assez bien une saison où plusieurs occasion lui ont échappé.
Le Britannique avait déjà connu un samedi compliqué à Marina Bay, avec un abandon alors qu’il menait le Sprint. Sa situation s’est encore compliquée dimanche puisqu’il devait purger une pénalité sur la grille après l’installation de nouveaux éléments sur son groupe propulseur, conséquence de son abandon lors de la précédente manche en Malaisie.
Qualifié sixième, Russell a donc été relégué au fond du peloton et contraint de mener une course de remontée ce dimanche à Singapour.
Une remontée solide, mais contrariée par la stratégie
Russell estime avoir réalisé un premier relais convaincant. Progressivement, il est revenu dans le top 10 et semblait pouvoir profiter d’une voiture de sécurité virtuelle pour effectuer son arrêt dans de bonnes conditions.
Mais la neutralisation a pris fin au moment où il plongeait dans la voie des stands, ce qui l’a empêché de bénéficier pleinement de l’avantage stratégique espéré.
« Je pense que nous avons bien progressé dans le premier relais. J’étais assez satisfait de notre remontée. » a expliqué Russell aux médias après l’arrivée, cité par la F1.
La suite a été plus compliquée. Le pilote Mercedes s’est retrouvé derrière l’Audi de Nico Hülkenberg et n’a pas réussi à dépasser le pilote allemand dans la lutte pour la huitième place.
« Nico a fait un excellent travail en défense. J’ai eu du mal à le dépasser. Et vers la fin de la course, cela ne valait plus la peine de prendre trop de risques, donc j’ai simplement ramené la voiture à l’arrivée. »
« Un peu l’histoire de la saison »
Au-delà du résultat, Russell voit dans ce week-end singapourien une forme de résumé de sa saison 2026.
« Cela allait toujours être difficile en partant du fond. Ces deux derniers week-ends sont un peu frustrants, car les choses auraient pu se dérouler très différemment. » a-t-il ajouté.
Le Britannique estime que plusieurs éléments ont joué contre lui ces dernières semaines.
« C’est un peu l’histoire de la saison : rien ne se passe vraiment de manière fantastique. J’attends maintenant la pause [de quinze jours avant Austin, ndlr] avec impatience. »
cette neuvième place limite les dégâts, mais elle ne suffit pas à masquer la frustration d’un pilote qui avait montré suffisamment de rythme pour viser davantage à Singapour.
Une autre pénalité à venir
George Russell a également confirmé qu’il devra très probablement subir une nouvelle pénalité liée au moteur avant la fin de la saison. Mercedes dispose toutefois d’une certaine marge pour choisir le moment le plus opportun.
« On pense peut-être à Las-Vegas, mais cela arrivera à un moment ou à un autre. Maintenant, nous avons la possibilité de choisir quand la prendre, et nous essaierons de sélectionner un circuit un peu plus favorable que celui-ci. »
Le choix du circuit sera en effet important, notamment pour limiter la perte de positions et maximiser les possibilités de dépassement.
Retrouver le niveau de Mercedes du début de saison
Au-delà de ses propres difficultés, Russell s’inquiète surtout de la dynamique actuelle de Mercedes.
L’équipe du constructeur allemand a longtemps été la référence cette saison, mais Red Bull semble avoir repris l’avantage lors des dernières courses avec deux victoires consécutives à Sepang et Singapour.
« L’objectif maintenant est d’améliorer la voiture. Nous avons été l’équipe dominante pendant une grande partie de la saison, mais récemment, Red Bull a clairement été la meilleure. »
« À Bakou, Max [Verstappen] était à peu près à mon niveau. Ensuite, en Malaisie, sur un circuit complétement différent, puis ici à Singapour, encore très différent, il a dominé les deux derniers week-ends. »
Pour Mercedes, le principal chantier concerne la compréhension des dernières évolutions introduite sur sa monoplace à partir de Sepang : « En tant qu’équipe, notre objectif est maintenant de comprendre parfaitement ces mises à jour. »
Après un autre week-end difficile donc, Russell espère profiter de la pause pour repartir sur de meilleures bases à Austin et aider Mercedes à retrouver le niveau qui lui avait permis de dominer le début de saison.
Sur un plan plus personnel, Russell – qui accuse désormais 102 points de retard sur son coéquipier Kimi Antonelli au championnat – devra terminer dans le top 8 à Austin lors de la prochaine manche pour espérer de ne pas voir l’Italien être titré champion du monde.
