À seulement 20 ans, Kimi Antonelli pourrait entrer dans l’histoire de la Formule 1 ce dimanche 25 octobre, lors du Grand Prix des États-Unis. Leader du championnat avec une avance confortable sur George Russell, le pilote Mercedes dispose d’une première occasion de décrocher son titre mondial et d’effacer un record détenu par Sebastian Vettel depuis 2010. Mais l’Italien refuse de se laisser distraire par cette perspective et assure vouloir conserver la même approche qu’au cours de la saison.
Antonelli à un pas d’un premier titre mondial en F1
L’histoire pourrait s’écrire dès ce week-end sur le Circuit des Amériques, à Austin. Après une deuxième saison impressionnante en Formule 1, Kimi Antonelli se présente au Grand Prix des États-Unis avec une première possibilité mathématique de devenir champion du monde.
En 17 Grands Prix disputés cette année, le pilote Mercedes a remporté huit victoires et décroché six autres podiums. Une régularité qui lui permet de totaliser 340 points, soit 102 longueurs d’avance sur son coéquipier George Russell, son plus proche poursuivant.
Interrogé ce jeudi en conférence de presse à Austin, l’Italien reconnaît l’importance de l’événement, mais refuse de se projeter trop rapidement vers le titre.
« C’est fou quand on y pense, mais c’est justement pour cela que je préfère ne pas y penser. » explique Antonelli.
Malgré sa confortable avance, le jeune Italien sait qu’un sacre dès Austin dépendra de plusieurs circonstances favorables.
« Il me faudrait un week-end parfait et que les autres obtiennent de mauvais résultats, ce qui est peu probable. Bien sûr, tout peut arriver, mais c’est fou d’imaginer cela. »
Quelles conditions pour être sacré champion dès dimanche ?
Si Antonelli domine largement le championnat, la conquête du titre au Texas reste soumise à une combinaison précise de résultats.
Pour devenir champion du monde dès le Grand Prix des États-Unis, le pilote Mercedes doit impérativement remporter la course. Dans le même temps, George Russell doit terminer à la neuvième place ou au-delà, tandis que Lewis Hamilton, actuellement troisième du championnat avec Ferrari, ne doit pas faire mieux que cinquième.
En cas de victoire d’Antonelli, Max Verstappen, Charles Leclerc et Lando Norris seraient mathématiquement éliminés de la lutte pour le titre, quels que soient leurs résultats à Austin.
Ces conditions s’expliquent par le calendrier : après le Grand Prix des États-Unis, il restera cinq courses à disputer, soit un maximum de 125 points à distribuer.
Un succès d’Antonelli lui permettrait de porter son avance à un niveau suffisant pour être définitivement hors d’atteinte de ses adversaires, sous réserve des classements de Russell et Hamilton.
Le scénario reste donc exigeant, mais il reflète l’avance considérable prise par le jeune pilote Mercedes au fil de la saison.
De successeur de Hamilton à prétendant au titre en deux saisons
La trajectoire de Kimi Antonelli prend une dimension particulière lorsqu’on se souvient des circonstances de son arrivée en Formule 1.
En 2024, Mercedes avait pris la décision de confier son volant au jeune Italien pour la saison 2025, afin de remplacer Lewis Hamilton, parti rejoindre la Scuderia Ferrari.
Un choix audacieux de la part de Toto Wolff, tant l’héritage du septuple champion du monde semblait difficile à assumer pour un pilote aussi inexpérimenté.
Protégé de Mercedes depuis ses années en Karting, Antonelli avait connu une progression particulièrement rapide dans les catégories de promotion, passant notamment directement de la Formule Régionale à la Formule 2, sans disputer de saison en Formule 3.
Sa première année en F1, en 2025, avait été marquée par plusieurs difficultés, mais également par trois podiums, dont le premier obtenu au Canada.
La saison 2026 marque un changement de dimension. Dans un championnat entré dans une nouvelle ère réglementaire, avec des monoplaces et des motorisations profondément modifiées, Antonelli s’est imposé comme le pilote le plus performant au classement.
Ses huit succès et ses quatorze podiums en dix-sept Grands Prix témoignent de sa progression, au point de prendre nettement l’ascendant comptable sur son expérimenté coéquipier George Russell.
Antonelli peut battre le record du plus jeune champion du monde de F1
Au-delà du championnat, c’est également un record majeur de la Formule 1 qu’Antonelli pourrait faire tomber.
En 2010, Sebastian Vettel avait décroché son premier titre mondial avec Red Bull à 23 ans, devenant le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1.
Seize ans plus tard, Antonelli pourrait faire mieux de plus de trois ans. Né le 25 août 2006, le pilote italien n’a fêté ses 20 ans que cet été.
Questionné sur la possibilité de succéder à Lewis Hamilton au palmarès des champions du monde, après avoir déjà repris son volant chez Mercedes, Antonelli n’a pas caché son émotion.
« Ce serait un rêve. C’est quelque chose dont je rêve depuis que je suis tout petit. »
Le jeune pilote mesure toutefois le chemin qu’il reste à parcourir avant de pouvoir célébrer un tel accomplissement.
« Me retrouver dans une telle position est déjà incroyable, mais je dois continuer à avancer et à attaquer. Ce n’est pas encore terminé. Il faut d’abord finir le travail correctement, et ensuite nous pourrons en profiter. »
Un discours prudent, alors même que Lewis Hamilton, présent en conférence de presse jeudi, a salué les performances réalisées par son ancien successeur chez Mercedes.
Mercedes privilégie la sérénité à Austin
Malgré la perspective d’un sacre historique, Antonelli assure que son équipe n’a pas modifié son approche du week-end.
L’Italien a notamment évoqué une réunion organisée avec son ingénieur de course Peter Bonnington, surnommé Bono, qui avait longtemps travaillé aux côtés de Lewis Hamilton chez Mercedes.
« Nous avons eu une réunion avec Bono ce matin et nous nous sommes simplement dit : amusons-nous. » a confié Antonelli.
« Une course à la fois. Je veux simplement essayer de faire de mon mieux chaque week-end, et ensuite nous verrons. Si je fais bien les choses, le résultat viendra. »
En devenant champion du monde dès Austin, Antonelli réaliserait un exploit exceptionnel pour sa deuxième saison en Formule 1 et confirmerait la réussite du pari entrepris par Mercedes lorsqu’elle avait choisi de lui confier le volant laissé vacant par Hamilton.
Mais même si les conditions nécessaires ne sont pas réunies au Texas, l’Italien conservera une marge importante avant les cinq dernières manches de la saison, au Mexique, au Brésil, à Las Vegas, au Qatar et à Abu Dhabi.
