Ryō Hirakawa inscrit son premier point en Formule 1 dès sa première participation à un Grand Prix. Treizième à l’arrivée à Mexico au volant de la Haas d’Esteban Ocon, le Japonais termine dixième après les pénalités infligées à Oscar Piastri et aux deux pilotes Alpine.
Appelé à remplacer Ocon pour la suite du week-end mexicain, Hirakawa s’élançait de la dix-huitième place. Il a parcouru les 71 tours de course et franchi la ligne à 25,373 secondes du vainqueur Max Verstappen. Le classement final lui attribue le dernier point disponible, portant le total de Haas à 31 unités au championnat constructeurs.
Les sanctions des deux Alpine lui ouvrent les points
La pénalité de dix secondes infligée à Piastri pour son accrochage avec Arvid Lindblad avait d’abord fait remonter Hirakawa au douzième rang. Les décisions concernant Pierre Gasly et Franco Colapinto lui permettent ensuite de gagner deux places supplémentaires.
Gasly reçoit trente secondes pour un ralentissement insuffisant sous doubles drapeaux jaunes et termine dix-septième. Colapinto écope de dix secondes sous drapeau jaune simple et recule à la quinzième place. Hirakawa est donc classé dixième, derrière Isack Hadjar et devant Alexander Albon.
Ce point est le seul inscrit par Haas à Mexico, Oliver Bearman ayant abandonné. Pour Hirakawa, ce résultat conclut une première course abordée avec l’objectif de terminer et d’accumuler de l’expérience.
Un premier départ abordé avec prudence
Après la course, le pilote japonais a détaillé les difficultés de ses premiers tours au milieu du peloton. Le freinage du premier virage, au bout de la longue ligne droite de Mexico, lui demandait notamment de trouver ses repères avec des voitures autour de lui.
« Il y avait beaucoup de choses à gérer aujourd’hui, notamment au départ et dans le premier tour. Ce n’était pas facile, surtout ici en arrivant au virage 1. On pense à ses points de freinage et il y a des voitures tout autour. Je pense donc avoir pris trop de marge, car mon objectif était de terminer la course pour apprendre. »
Hirakawa explique avoir ensuite observé ses adversaires pour adapter son pilotage. Son premier relais a été difficile, avant une progression au fil de la course.
« Ensuite, j’ai essayé d’apprendre en regardant ce que faisaient les autres. Le premier relais a peut-être été compliqué, mais j’ai beaucoup appris. »
Plus de confiance en pneus tendres
Les dernières phases de course lui ont permis de prendre davantage confiance. Hirakawa souligne notamment son comportement en pneus tendres et les positions gagnées lors de la dernière relance.
« Après la voiture de sécurité, avec les pneus tendres, j’avais davantage confiance. Après la dernière intervention, j’en avais beaucoup plus et j’ai dépassé deux voitures. Je suis donc heureux de terminer comme cela. »
Au-delà du classement, le pilote de réserve de Haas a insisté sur ce que représentait sa première participation à un Grand Prix de Formule 1.
« J’ai besoin de prendre le temps de réaliser ce moment. Je suis vraiment heureux, car aujourd’hui, j’ai réalisé mon rêve. Je veux simplement profiter de cet instant. »
Retrouvez le classement final du Grand Prix du Mexique et notre portrait : qui est Ryō Hirakawa, le remplaçant d’Esteban Ocon à Mexico ?
