Valtteri Bottas et Gabriel Bortoleto devront composer avec des pénalités sur la grille du Grand Prix du Mexique. Le Finlandais est renvoyé en fond de grille après le remplacement de cinq éléments de son groupe propulseur. Chez Audi, Bortoleto s’expose à un recul d’au moins cinq places pour une nouvelle unité électronique de contrôle.
Bottas renvoyé en fond de grille
Cadillac a renouvelé une grande partie du groupe propulseur Ferrari installé sur la voiture de Bottas. Les changements concernent le moteur thermique, le turbocompresseur, la batterie, l’électronique de contrôle et le MGU-K, qui récupère l’énergie au freinage et fournit de la puissance électrique.
Pour chacun de ces cinq éléments, le pilote finlandais dépasse pour la première fois son quota de la saison. Chaque infraction entraîne dix places de pénalité, soit un total de 50 places. Ce cumul le condamne à partir en fond de grille dimanche à Mexico, sous réserve de sa qualification.
Le règlement distingue en effet les pénalités pouvant être appliquées au classement des qualifications de celles dont le cumul dépasse quinze places. Dans ce second cas, le pilote est placé à l’arrière du peloton. Il ne s’agit donc pas d’un départ depuis la voie des stands : cette procédure répond à d’autres dispositions réglementaires.
Une sixième unité électronique pour Bortoleto
Gabriel Bortoleto est également concerné par un changement de matériel à Mexico. Le relevé transmis mentionne cinq unités électroniques de contrôle déjà utilisées sur son Audi. L’installation d’un nouvel exemplaire porte donc son total à six, alors que trois sont autorisés sur l’ensemble du championnat.
Le Brésilien ayant déjà dépassé cette allocation, ce remplacement doit lui coûter cinq places sur la grille. Il s’agit du barème appliqué à chaque nouvel exemplaire supplémentaire après le premier dépassement, sanctionné pour sa part de dix places. Le recul attendu est donc d’au moins cinq positions, sans préjuger d’éventuels autres changements au cours du week-end.
Sa position de départ dépendra de son résultat en qualifications, puis de l’application des pénalités et de celles éventuellement infligées à d’autres concurrents. Contrairement à Bottas, ce seul changement ne suffit pas à le renvoyer automatiquement en fond de grille.
Des qualifications à disputer malgré les sanctions
Bottas retrouvera sa Cadillac après l’avoir confiée à Colton Herta lors des premiers essais libres à Mexico. Bortoleto a lui aussi laissé sa place vendredi en EL1, à Freddie Slater chez Audi.
Les deux titulaires devront préparer une course de remontée sur un circuit où les dépassements restent délicats. À plus de 2 200 mètres d’altitude, le refroidissement du moteur et des freins complique notamment les longs relais passés dans le sillage d’une autre monoplace. Pour Bortoleto, une bonne séance de qualifications sera d’autant plus importante pour limiter les conséquences de son recul sur la grille.
