Isack Hadjar aborde le Grand Prix du Mexique avec la conviction que Red Bull dispose du rythme nécessaire pour viser plus haut. Après plusieurs courses perturbées par des problèmes techniques, le Français cherche surtout à exploiter ce potentiel sur l’ensemble d’un week-end, sans voir ses efforts compromis au moment de concrétiser.
La frustration d’Austin tient autant au résultat qu’à ce qu’il aurait pu être. Troisième sur la grille, égalant sa meilleure qualification en Formule 1, Isack Hadjar n’a terminé que sixième du Grand Prix des États-Unis. Pourtant, au moment de revenir sur cette course ce jeudi à Mexico, le pilote Red Bull a tenu à préserver un point positif : sa monoplace avait la vitesse pour lui permettre d’espérer davantage.
Le contraste est au cœur de son bilan. Après des essais libres difficiles, il avait retrouvé suffisamment de confiance pour se mêler à la lutte aux avant-postes en qualifications, puis afficher un rythme de course qu’il jugeait convaincant.
« Je suis encore un peu frustré par Austin, parce que je reviens d’un week-end tellement difficile, où je peinais vraiment en essais libres, pour ensuite me battre pour la pole et avoir un très bon rythme le dimanche. » a-t-il expliqué au micro de la F1 ce jeudi à Mexico.
Une vitesse encourageante, des occasions contrariées
Hadjar avait perdu des places dès le premier tour à Austin, avant de devoir composer avec un problème d’accélérateur. Il évoque également des difficultés de communication radio, qui ont ajouté des contraintes à sa course. Son constat ne porte donc pas uniquement sur le départ, même si celui-ci reste un point faible identifié par l’équipe.
« Plusieurs choses nous ont pénalisés, mais le plus important, le rythme pur, était vraiment excellent. Je suis content de cela. » a-t-il souligné.
La sixième place américaine s’inscrit dans une séquence où les résultats ont régulièrement laissé un goût d’inachevé. À Sepang, un problème de batterie l’avait privé d’un podium. À Singapour, d’autres difficultés techniques avaient accompagné un week-end compliqué, conclu au dixième rang.
Ces épisodes ne relèvent pas tous de la même cause. Ils dessinent toutefois un enjeu commun pour le Français : pouvoir disputer une course sans qu’une succession de complications ne réduise la portée du travail réalisé auparavant. Les victoires de Max Verstappen en Malaisie et à Singapour renforcent sa confiance dans les possibilités de Red Bull, sans garantir qu’elles seront identiques au Mexique.
Pas de solution miracle entre Austin et Mexico
Le calendrier laisse peu de temps pour intervenir entre les deux rendez-vous. Hadjar ne prétend pas que Red Bull a réglé ses difficultés depuis dimanche. Il explique au contraire que l’équipe doit s’appuyer sur le matériel disponible et tenter de reproduire les départs réussis plus tôt dans la saison.
« Il n’y avait rien à faire au cours de ces derniers jours. Nous arrivons avec ce que nous avons et, par le passé, nous avons réussi de bons départs. Nous voulons reproduire cela. » a-t-il indiqué.
Il reconnaît aussi que les progrès n’ont pas été linéaires : à certaines occasions, Red Bull pensait avoir maîtrisé le sujet avant de rencontrer de nouveau des difficultés. Austin a précisément rappelé cette fragilité. À ses yeux, une meilleure qualité radio fait également partie des conditions nécessaires pour exploiter le rythme de la voiture.
Au Mexique, s’adapter avant de promettre
Hadjar reste mesuré sur ce que cette vitesse peut lui apporter à Mexico. Il décrit un circuit très glissant, sur lequel les monoplaces dérapent beaucoup, tout en appréciant son tracé. Retrouver les sensations d’Austin ne suffira donc pas : il faudra aussi répondre aux exigences d’un environnement différent.
« Je vais simplement essayer de m’adapter. Si nous pouvons limiter les dégâts, je serai content. Au départ, la distance jusqu’au premier virage est longue aussi. Nous pouvons profiter d’une bonne aspiration, et cela peut vraiment aider. » a-t-il ajouté.
Pour Hadjar, l’objectif est désormais de réunir les éléments qui ont manqué lors des dernières courses : un départ mieux maîtrisé, une communication exploitable à la radio et une monoplace qui lui permette de maintenir son effort jusqu’à l’arrivée. La vitesse lui donne des raisons d’y croire ; Mexico doit encore lui offrir l’occasion de la traduire en résultat.
