Deux abandons, une 17e place et trois dimanches sans marquer. La tournée américaine d’Oliver Bearman s’est achevée à Interlagos sur un résultat qui tranche avec sa qualification sous la pluie. Parti sixième, le Britannique était encore dixième avant un arrêt aux stands qui l’a renvoyé au 17e rang. Haas aborde les trois dernières manches avec trois points d’avance sur Audi dans la lutte pour la septième place du championnat des constructeurs.
À São Paulo, Bearman avait signé le huitième temps des qualifications dans des conditions délicates. Les pénalités de George Russell et de Charles Leclerc l’avaient ensuite fait remonter sur la troisième ligne, aux côtés d’Isack Hadjar. Au départ, un contact avec Fernando Alonso a envoyé les deux pilotes au large dans les premiers virages. Bearman a perdu quelques places avant d’en regagner et de revenir aux portes des points.
« J’ai eu un petit moment délicat au départ. J’ai perdu quelques places, puis j’ai réussi à en récupérer. Au bout du compte, je me suis retrouvé à peu près au même endroit », a-t-il expliqué après la course. « Ensuite, j’ai eu des arrêts très lents. Dans ces conditions, je ne pouvais pas me battre. »
De la dixième à la dix-septième place aux stands
Sur une piste dont l’adhérence a évolué au gré des averses, l’arrêt qui l’a fait chuter de la dixième à la dix-septième place a mis fin à ses chances de marquer. Dans le même temps, Nico Hülkenberg a pris le dernier point pour Audi malgré une pénalité de dix secondes. Bearman a lui aussi été sanctionné après l’arrivée. Les commissaires lui ont ajouté cinq secondes pour avoir été relâché dans la voie des stands sur la trajectoire de la Ferrari de Charles Leclerc. Il a conservé sa 17e place.
« J’ai juste envie de rentrer chez moi et de repartir sur de bonnes bases. Ces trois semaines ont été horribles. Nous avons laissé passer deux occasions de marquer des points. Il faut tourner la page et faire mieux », a résumé le pilote Haas.
Deux abandons sur contact avant le Brésil
La série avait commencé à Austin, où Bearman avait tenté de dépasser Pierre Gasly à l’intérieur. Les deux voitures s’étaient touchées et les dégâts avaient contraint le Britannique à abandonner. Les commissaires lui avaient infligé dix secondes pour avoir provoqué l’accrochage. Bearman estimait, lui, que Gasly lui avait laissé trop peu de place alors qu’il s’était déjà engagé. Il avait qualifié le contact d’incident de course.
À Mexico, le scénario s’est inversé. Bearman a été percuté par l’Audi de Hülkenberg à l’entrée du virage 4. « J’étais en train de prendre le virage et, l’instant d’après, je regardais toutes les voitures passer devant moi alors que j’étais tourné dans le mauvais sens », avait-il raconté. Il disait alors avoir le rythme pour se battre dans les dix premiers. Sa Haas, endommagée, n’a pas rallié l’arrivée.
Le point de Haas au Mexique est venu de Ryō Hirakawa, appelé pour remplacer Esteban Ocon. Treizième sous le drapeau à damier, le Japonais a été promu dixième à la suite des pénalités prononcées après la course. À Interlagos, Rafael Câmara a pris le deuxième baquet pour ses débuts en Formule 1 et a terminé 20e.
Haas n’a plus que trois points de marge
Entre Austin, Mexico et São Paulo, Audi a marqué cinq points contre un pour Haas. L’écurie américaine a ainsi vu quatre points de son avance disparaître en trois week-ends. À Las Vegas, au Qatar et à Abu Dhabi, elle devra défendre sa septième place au championnat constructeurs alors qu’un seul bon résultat d’Audi peut suffire à inverser l’ordre. Pour Bearman, la première occasion de mettre fin à sa série de courses sans point se présentera à Las Vegas.
