Ferrari a bouclé une première journée de roulage globalement positive à Sepang, même si Charles Leclerc et Lewis Hamilton estiment qu’il reste encore du travail avant les qualifications.
Charles Leclerc – qui a signé le meilleur temps des EL2 ce vendredi à Sepang – s’est montré plutôt satisfait du travail accompli au cours de la journée. Le Monégasque estime que Ferrari a affiché un niveau de performance intéressant, mais préfère toutefois rester prudent avant la suite du week-end en Malaisie.
« Nous avons passé une bonne journée et avons beaucoup appris sur ce circuit, mais il nous reste encore beaucoup de travail d’ici dimanche. » a déclaré Leclerc.
« Notre performance était bonne, cependant, il ne faut pas sous-estimer nos concurrents car je pense qu’ils peuvent faire mieux demain [en qualifications, ndlr]. »
Leclerc s’attend notamment à une forte évolution de la piste entre les essais et les qualifications de samedi, et avec un peloton très resserré, le moindre détail pourrait faire la différence selon le Monégasque : « Le peloton est serré, la piste était assez sale et glissante aujourd’hui, et je m’attends à une évolution significative avant les qualifications. » a-t-il ajouté.
Le pilote Ferrari a également insisté sur l’un des principaux enjeux du week-end à Sepang : la gestion des pneumatiques. Selon lui, de faibles différences dans la manière d’aborder certains virages pourrait avoir des conséquences importantes sur la dégradation.
« La dégradation des pneus sera le principal sujet de discussion ce week-end. Même une petite différence dans la façon d’aborder certains virages peut avoir un impact énorme sur la dégradation des pneus, ce qui promet une course intéressante. »
Vendredi compliqué pour Hamilton
De l’autre côté du garage, Lewis Hamilton – cinquième des EL2 – a connu un vendredi plus délicat. Le septuple champion du monde a notamment souffert d’un manque d’adhérence et d’un équilibre difficile à trouver, un problème qui semblait toutefois concerner l’ensemble du plateau.
« La journée a été globalement difficile, avec très peu d’adhérence en piste. Trouver le bon équilibre n’a pas été chose aisée, mais cela semblait être un problème commun à tous les pilotes. » a déclaré Hamilton.
Ferrari a profité des deux séances d’essais libres du vendredi pour tester plusieurs directions de réglages sur la monoplace d’Hamilton. L’équipe va désormais se concentrer sur l’analyse des données afin de trouver le meilleur compromis avant les qualifications.
« Au cours des séances, nous avons exploré plusieurs pistes de réglages. » a ajouté Hamilton. « Nous nous concentrons maintenant sur l’analyse des données et la recherche du compromis idéal. Nous ne semblons pas trop loin du rythme, mais nous savons qu’il reste du travail pour optimiser la voiture pour demain. »
Sur le plan extra sportif, Lewis Hamilton a reçu un avertissement à l’issue des EL2 pour avoir gêné l’Audi de Gabriel Bortoleto. Ferrari quant à elle a écopé d’une amende de 10 000€.
Classement EL2 GP de Bahreïn
