Oscar Piastri n’avait pas d’explication à son élimination en Q2, samedi au Grand Prix du Mexique. Treizième des qualifications après un début de séance encourageant, le pilote McLaren a décrit une perte d’adhérence soudaine avec un train de pneus neufs et un équilibre devenu méconnaissable.
La quatrième place obtenue en Q1 laissait pourtant entrevoir une qualification en dernière partie de séance. Sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez, l’Australien avait montré une vitesse suffisante pour envisager une place parmi les dix premiers. Il n’a finalement pas réussi à franchir l’étape suivante, au terme d’une Q2 dont il peinait encore à comprendre le déroulement après être descendu de voiture.
Le contraste était d’autant plus net que Lando Norris signait, dans le même temps, le meilleur chrono de cette deuxième phase. Le champion du monde en titre a ensuite terminé sixième des qualifications à Mexico, tandis que Piastri devait se contenter du treizième rang à plus de neuf dixièmes de son coéquipier.
Un équilibre complètement différent en Q2
Piastri a interrompu une tentative en fin de Q2, avant de ne pas parvenir à améliorer suffisamment lors de son essai suivant. À la radio, il s’était plaint d’un manque d’adhérence à l’arrière. Son constat après la séance restait le même : quelque chose avait changé avec le nouveau train de pneus, sans qu’il puisse en identifier la raison.
« Aucune idée. Le nouveau train de pneus que nous avons monté en Q2 n’avait tout simplement aucune adhérence. » a-t-il expliqué après son élimination des qualifications.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais l’équilibre était complètement différent, d’une manière ou d’une autre. Je ne comprends pas vraiment ce qui s’est passé. Je suis sûr que nous allons examiner cela, mais c’est très bizarre. »
À ce stade, McLaren doit encore déterminer pourquoi Piastri n’a pas retrouvé les sensations de sa première partie de qualifications.
À Mexico, la préparation des pneus constitue un exercice délicat. L’altitude réduit la charge aérodynamique et le nouvel asphalte ajoute une variable au travail des équipes, comme nous l’expliquons dans notre article consacré aux contraintes techniques du circuit mexicain. Ce contexte ne permet toutefois pas, à lui seul, d’expliquer le problème rencontré par l’Australien samedi.
Une nouvelle déception dans une saison difficile
Cette élimination prolonge une période compliquée pour Piastri, qui ne retrouve pas la réussite de la saison précédente depuis l’entrée en vigueur de la réglementation 2026. L’Australien n’a plus remporté de Grand Prix depuis plus d’un an et son dernier podium remonte à Miami, au mois de mai.
La performance de Norris en Q2 rend ce résultat particulièrement frustrant pour McLaren : l’équipe disposait bien de la vitesse nécessaire pour accéder à la Q3. Mais Piastri n’a pas pu l’exploiter au moment où il devait assurer sa qualification.
Avant la course, McLaren et Red Bull comptent le même nombre de points dans la lutte pour la troisième place du championnat des constructeurs. Dans ces conditions, une remontée de Piastri pourrait peser sur le bilan du week-end de l’écurie de Woking.
Les points comme premier objectif dimanche
Piastri a désormais fixé une priorité à sa course : regagner des positions et entrer dans les dix premiers. Il souhaite auparavant comprendre ce qui a fait basculer ses qualifications, afin d’aborder le Grand Prix avec davantage de certitudes.
« Maintenant, il faut simplement essayer de regagner autant de places que possible et d’entrer dans les points. C’est le plus important. Mais d’abord, essayer de comprendre ce qui s’est passé. » a-t-il résumé.
Le treizième temps des qualifications ne préjuge pas de sa position définitive sur la grille, les pénalités devant encore être prises en compte. Quelle que soit sa place de départ, l’enjeu pour Piastri sera de retrouver une voiture dont il puisse exploiter le potentiel sur la durée de la course.
