Max Verstappen n’a pas ménagé Liam Lawson après leur accrochage lors des deuxièmes essais libres du Grand Prix du Mexique. Le pilote Red Bull a critiqué le jugement du Néo-Zélandais, allant jusqu’à évoquer sa situation encore incertaine chez Racing Bulls pour 2027. Alan Permane a, lui, renvoyé les deux pilotes à leurs responsabilités.
Interrogé après les EL2 ce vendredi à Mexico sur le caractère malheureux de cet incident, Verstappen a écarté l’explication de la malchance. « Je ne pense pas qu’on puisse appeler cela de la malchance. » a-t-il répondu, dans des propos rapportés par le site officiel de la Formule 1.
Le Néerlandais a ensuite directement mis en cause la manœuvre de Lawson : « Ce qu’il essayait de faire n’était peut-être pas très intelligent. Au bout du compte, cela ne va pas changer mon week-end, mais à sa place, j’agirais de manière un peu plus réfléchie. Quand on se bat aussi pour conserver son baquet, ce n’est pas un comportement très intelligent. »
Un contact dans les premiers tours des EL2
Les deux pilotes retrouvaient leur monoplace vendredi après avoir laissé leur volant à Ayumu Iwasa et Nikola Tsolov en première séance. Leur programme a rapidement été perturbé dans la section du stadium de l’Autódromo Hermanos Rodríguez.
Verstappen a dépassé Lawson à l’approche du virage 12, avant que le pilote Racing Bulls ne tente de reprendre l’avantage dans le gauche suivant. La Red Bull a rebondi sur le vibreur à la sortie et est revenue à hauteur de la monoplace du Néo-Zélandais. Le contact a endommagé le plancher de Verstappen et l’aileron avant de Lawson.
Un drapeau rouge a été déployé pour permettre le ramassage des débris. Les deux hommes ont néanmoins pu poursuivre la séance : Verstappen a signé le cinquième temps et Lawson le neuvième des EL2 du Grand Prix du Mexique.
Une remarque sur fond d’incertitude pour 2027
La référence de Verstappen au baquet de Lawson intervient alors que Racing Bulls n’a pas encore confirmé son duo pour la saison prochaine. Tsolov, qui disputait à Mexico sa première séance officielle en Formule 1, fait partie des pilotes susceptibles d’entrer dans les choix de l’équipe.
Le Bulgare a terminé les EL1 à environ un dixième d’Arvid Lindblad. Cette première apparition lui offre une occasion de travailler avec les ingénieurs et de se faire évaluer dans la monoplace actuelle, sans préjuger de la décision sur les titulaires de 2027. L’avenir de Lawson reste donc un sujet distinct de l’incident de vendredi, même si Verstappen a choisi de rapprocher les deux.
Permane estime que les deux pouvaient faire mieux
Alan Permane n’a pas repris à son compte les seules critiques du pilote Red Bull. Le directeur de Racing Bulls a jugé cet accrochage évitable et a adressé le même reproche aux deux hommes.
« Je pense qu’un seul mot suffit : “inutile” dans une séance d’essais. Complètement inutile, et je le dis aux deux. » a-t-il déclaré.
« Je ne sais pas ce que Max a dit, je n’ai rien entendu, mais je suis sûr qu’il a son opinion et que Liam a la sienne. La mienne, c’est que cela n’avait pas lieu d’être et qu’ils peuvent tous les deux faire mieux. »
Les commissaires ont ensuite sanctionné les deux pilotes : Verstappen et Lawson reculeront chacun d’une place sur la grille de départ et ont reçu un point de pénalité sur leur superlicence. Tous deux ont reconnu devant les commissaires le caractère inutile et maladroit de leurs manœuvres.
