Interrogé à Austin sur un éventuel rôle de réserviste pour Esteban Ocon, Marcin Budkowski n’a pas souhaité se prononcer et a refusé de révéler l’identité des pilotes ayant déjà contacté Cadillac. Le directeur de l’écurie n’a pas davantage commenté les contrats de Valtteri Bottas et Sergio Pérez pour 2027. Des réponses prudentes, alors que le pilote français est associé à l’équipe américaine par des rumeurs.
L’avenir d’Esteban Ocon a été évoqué vendredi en conférence de presse du Grand Prix des États-Unis. Le Français, qui quittera Haas à la fin de la saison, cherche la suite de son parcours en Formule 1. Parmi les hypothèses qui circulent figure Cadillac, avec des spéculations autour d’un éventuel remplacement de Valtteri Bottas.
À Austin, la question posée à Marcin Budkowski portait toutefois sur une autre possibilité : serait-il intéressé par une discussion avec Ocon en vue d’un poste de pilote de réserve l’an prochain ? Le dirigeant n’a confirmé ni échange avec le Français ni proposition de contrat.
Cadillac contactée par de nombreux pilotes
Budkowski a replacé la question dans le fonctionnement général du marché des pilotes. Selon lui, les directeurs d’équipe reçoivent régulièrement des sollicitations de candidats et de leurs représentants.
« En tant que directeur d’équipe, et je suis sûr que c’est la même chose pour mes collègues, on reçoit des appels et des messages de tous les pilotes ou managers disponibles. Il y a donc un certain nombre de pilotes et de managers qui m’ont contacté. »
Il a ensuite refusé de préciser les noms concernés : « Je ne vais pas dire qui c’est ou qui ce n’est pas, mais comme vous pouvez l’imaginer, la quasi-totalité de ceux qui sont sur le marché ont pris contact. »
Cette réponse confirme l’existence de sollicitations autour de Cadillac. Elle ne permet pas, en revanche, d’établir qu’Ocon fait personnellement partie des pilotes concernés, ni de déterminer la nature des postes éventuellement évoqués.
Budkowski et Ocon ont déjà travaillé ensemble chez Renault et Alpine
Le rapprochement entre les deux hommes possède néanmoins un contexte professionnel réel. Esteban Ocon et Marcin Budkowski ont travaillé au sein de la même structure à Enstone : chez Renault durant la saison 2020, puis chez Alpine en 2021, après le changement de nom de l’écurie.
Budkowski occupait alors le poste de directeur exécutif. Esteban Ocon a notamment décroché sa première victoire en Formule 1 au Grand Prix de Hongrie 2021, alors que le dirigeant faisait encore partie de la direction de l’équipe. Leur période commune s’est achevée avec le départ de Budkowski, annoncé en janvier 2022.
Le patron de Cadillac connaît donc le Français pour avoir travaillé avec lui dans un cadre sportif. Cet historique apporte du contexte à l’hypothèse d’un rapprochement, mais ne constitue ni la preuve d’une discussion actuelle ni l’assurance d’un recrutement.
Aucune annonce sur Bottas et Pérez pour 2027
Relancé sur la situation de ses deux titulaires, Marcin Budkowski a conservé la même réserve. Un journaliste lui a demandé de confirmer que Valtteri Bottas et Sergio Pérez disposaient bien de contrats pour 2027, mais le dirigeant n’a pas souhaité répondre publiquement sur leur situation contractuelle.
« Encore une fois, c’est le dernier endroit où je commenterais les contrats des pilotes, et en général, je pense que ce n’est pas quelque chose qui se fait dans la presse. Ce sera communiqué officiellement par l’équipe au moment opportun. »
« Je pense que c’est le dernier endroit où je communiquerais quoi que ce soit sur la composition des pilotes. Mon service marketing et communication me tuerait si je le faisais. »
Il convient ainsi de distinguer les rumeurs associant Esteban Ocon au baquet de Bottas de la question formulée en conférence de presse, qui concernait un éventuel poste de réserviste pour le Français. Marcin Budkowski n’a validé aucune de ces deux pistes. Toute conclusion sur une arrivée du Français chez Cadillac ou un départ de Valtteri Bottas serait, à ce stade, prématurée.
